PoE(Power Over Ethernet)指的是在現(xiàn)有的以太網(wǎng)Cat.5布線基礎架構不作任何改動的情況下，在為一些基于IP的終端(如IP電話機、無線局域網(wǎng)接入點AP、網(wǎng)絡攝像機等)傳輸數(shù)據(jù)的同時，還能為此類設備提供直流供電的技術。PoE技術能在確?，F(xiàn)有結構化布線安全的同時保證現(xiàn)有網(wǎng)絡的正常運作，最大限度地降低成本。
　　
　　一個完整的PoE系統(tǒng)包括供電端設備(PSE，Power Sourcing Equipment)和受電端設備(PD，Powered Device)兩部分。
　　
　　供電端設備(PSE)：支持POE功能的以太網(wǎng)交換機、路由器、集線器或者其他網(wǎng)絡交換設備
　　
　　受電端設備(PD)：在監(jiān)控系統(tǒng)中主要就是網(wǎng)絡攝像機(IPC)

　　POE也被稱為基于局域網(wǎng)的供電系統(tǒng)(POL, Power over LAN )或有源以太網(wǎng)( Active Ethernet)，有時也被簡稱為以太網(wǎng)供電，這是利用現(xiàn)存標準以太網(wǎng)傳輸電纜的同時傳送數(shù)據(jù)和電功率的最新標準規(guī)范，并保持了與現(xiàn)存以太網(wǎng)系統(tǒng)和用戶的兼容性。IEEE 802.3af標準是基于以太網(wǎng)供電系統(tǒng)POE的新標準，它在IEEE 802.3的基礎上增加了通過網(wǎng)線直接供電的相關標準，是現(xiàn)有以太網(wǎng)標準的擴展，也是第一個關于電源分配的國際標準。

　　IEEE在1999年開始制定該標準，最早參與的廠商有3Com, Intel, PowerDsine, Nortel, Mitel和National Semiconductor。但是，該標準的缺點一直制約著市場的擴大。直到2003年6月，IEEE批準了802. 3af標準，它明確規(guī)定了遠程系統(tǒng)中的電力檢測和控制事項，并對路由器、交換機和集線器通過以太網(wǎng)電纜向IP電話、安全系統(tǒng)以及無線LAN接入點等設備供電的方式進行了規(guī)定。IEEE 802.3af的發(fā)展包含了許多公司專家的努力，這也使得該標準可以在各方面得到檢驗。