光纖分多模光纖和單模光纖兩種。多模光纖，存在色散大、衰耗高、帶寬窄、成本高等缺點(diǎn)，已經(jīng)不太適合大規(guī)模使用了，用多模光纜傳輸視頻，一般只能在3～5km的范圍內(nèi)，并且對視頻光端機(jī)傳輸速率有很大限制，一般適用于短距離、小容量、簡單應(yīng)用的場合。由于色散的影響約束了非壓縮數(shù)字光端機(jī)遠(yuǎn)距離、大容量的應(yīng)用。

以單模光纖（主要是G.652光纖）制成的單模光纜由于有著優(yōu)異的特性和低廉的價格已經(jīng)成為當(dāng)前光通信傳輸?shù)闹髁?。光纖通信領(lǐng)域很多新的技術(shù)，比如遠(yuǎn)距離、大容量、多業(yè)務(wù)的發(fā)展，都是圍繞單模光纖研制的。光纜的使用壽命基本在20年以上，比光端機(jī)的實(shí)際使用周期要長的多，如果從更長遠(yuǎn)的角度來考慮光纜的敷設(shè)，擴(kuò)容、設(shè)備更新、光纜芯數(shù)、承載新業(yè)務(wù)等都是必須面對的問題。單模光端機(jī)的售價基本上和多模光端機(jī)售價一樣，但單模光纜比多模光纜要便宜一些，因此單模光纜是光纖布線的最佳選擇。